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Un estudio innovador realizado por el Centro de Estudios Demográficos de la Universidad Autónoma de Barcelona ha revelado una preocupante relación entre el desempleo de los hijos y el aumento de síntomas depresivos en sus padres. Este análisis, que abarca ocho países europeos, destaca cómo las dificultades laborales de la juventud afectan negativamente la salud mental de los adultos mayores, especialmente en contextos donde el Estado ofrece menos protección social.

El estudio, parte del proyecto Healfam, financiado por el Consejo Europeo de Investigación, examinó a más de 14,000 personas mayores de 50 años en varias naciones europeas. Los resultados muestran que los progenitores cuyos hijos se encuentran en situación de desempleo experimentan un mayor número de síntomas depresivos, con excepciones notables en algunos países como Francia. La investigación subraya que este fenómeno es particularmente evidente en España, Italia, Polonia y la República Checa, donde los sistemas de bienestar social son menos robustos.

En estos países, los padres a menudo asumen un papel crucial en el apoyo económico y emocional a sus hijos desempleados, lo que puede aumentar su carga psicológica. En España, esta tendencia es aún más pronunciada debido a la alta tasa de paro juvenil y al papel tradicionalmente importante que juega la familia en la provisión de bienestar. Las madres, en particular, parecen ser más vulnerables, especialmente aquellas con menor nivel educativo, quienes enfrentan una mayor probabilidad de superar el umbral clínico de depresión.

Los investigadores Jordi Gumà y Anna Baranowska-Rataj explicaron que "los padres con menos recursos tienden a sufrir más los efectos negativos del desempleo de sus hijos". El estudio también revela que los padres con mayor formación académica no muestran una correlación significativa entre el desempleo de sus hijos y la aparición de síntomas depresivos, posiblemente debido a que cuentan con más herramientas para mitigar estas consecuencias.

Esta investigación abre nuevas perspectivas en el estudio de la salud mental de los adultos mayores, sugiriendo que las relaciones intergeneracionales pueden ser clave para comprender los desafíos sociales y psicológicos que enfrentan las personas mayores. En un contexto de envejecimiento poblacional, el impacto del desempleo juvenil sobre la salud mental de los padres emerge como un tema crucial que merece mayor atención y análisis.