Lo scrittore nigeriano Iheoma Nwachukwu, attualmente accademico negli Stati Uniti, ha recentemente catturato l'attenzione con la sua raccolta di racconti "Japa and other stories". Questo volume, premiato con il Flannery O'Connor Award e finalista per i Pen/America Literary Awards, offre un ritratto vibrante della diaspora nigeriana. Attraverso una serie di narrazioni che si svolgono in luoghi diversi come lo Utah, Zanzibar e Kaliningrad, Nwachukwu esplora temi di migrazione, identità e sopravvivenza. Con personaggi ricorrenti e situazioni realiste, egli affronta problemi contemporanei, inclusi inganni legati al calcio e le sfide dell'esilio.

In questo libro, Nwachukwu introduce il concetto di "japa", derivato dalla lingua yoruba, che significa fuggire o emigrare. Questo termine assume un significato particolare nel contesto nigeriano, dove spesso indica la ricerca di opportunità all'estero. Tra i protagonisti del libro, Ahamefula, uno studente nigeriano incontrato inizialmente nello Utah, ritorna in un'altra storia a Boston, mostrando come le vite degli emigranti si intreccino e si trasformino attraverso le loro esperienze globali.

Le storie di Nwachukwu sono arricchite da dialoghi vivaci e dettagli che riflettono la realtà moderna. Ad esempio, "Urban Gorilla" illustra come aspiranti calciatori vengano ingannati tramite promesse false sulle carriere sportive in Malaysia. Questi episodi non solo narrano le vicende individuali, ma offrono anche una finestra sulla vita quotidiana delle persone coinvolte nei notiziari mondiali.

Nwachukwu spiega che la sua ispirazione deriva dalle conversazioni sui forum online, dove gli utenti discutono delle loro esperienze di vita all'estero. Egli desidera rappresentare non solo i migranti verso occidente, ma anche quelli diretti in paesi come Malaysia, Taiwan o Colombia. La Nigeria resta un punto di riferimento costante per lui, nonostante le sue preoccupazioni riguardo alla sicurezza nazionale e alle politiche governative.

La complessità delle decisioni di migrazione è analizzata in modo profondo. Nwachukwu paragona la decisione di partire a salire su un elicottero sapendo che potrebbe cadere, evidenziando la disperazione che spinge le persone ad assumere rischi enormi. Il contesto politico americano, segnato dal primo mandato di Donald Trump, ha influenzato ulteriormente il tema della paura presente nei suoi racconti.

Oggi, malgrado le crescenti restrizioni per gli immigrati negli Stati Uniti, Nwachukwu continua a scrivere storie che riflettono queste tensioni. Le sue opere non solo documentano le esperienze personali, ma creano un mosaico globale delle vite interconnesse dei migranti, celebrando la resilienza umana e la capacità di reinventarsi in nuovi contesti.