Cómo Evitar que la Desaprobación Materna Dañe el Estatus Social de los Adolescentes

En una entrevista reciente, el doctor David Bueno, experto en neuroeducación y autor de "El cerebro del adolescente", explicó cómo funciona el cerebro de los jóvenes durante esta etapa vital. Destacó que la validación del grupo, es decir, encajar entre sus iguales, es una prioridad fundamental para los adolescentes. Como padres, es importante entender cómo abordar esta necesidad de pertenencia sin dañar las relaciones de nuestros hijos.

Descubre cómo la desaprobación materna puede empeorar los problemas de conducta de los adolescentes

La Tentación de Prohibir Amistades

Como padres, es natural que a veces no nos gusten ciertos amigos de nuestros hijos adolescentes. Ante esta situación, el doctor Bueno sugiere un enfoque más sutil: "Como padres, podemos sugerir si una amistad nos parece tóxica, pero no decírselo directamente, porque entonces nos soltarán: 'Es mi amigo, no te metas con él'. En su lugar, podemos decir: 'Me ha contado una amiga que un amigo de su hijo hace X cosas...', y así captarán el mensaje". Esta estrategia evita que los adolescentes se sientan atacados y se cierren en banda.Desafortunadamente, muchos padres tienden a recurrir a la prohibición cuando sus hijos no siguen sus pautas. Aunque es evidente que ejercen una paternidad responsable, hacer ver a los menores ciertas malas influencias en su entorno no siempre es fácil. De ahí que, en numerosas ocasiones, se tienda a la prohibición. Sin embargo, una nueva investigación ha demostrado que esta solución es contraproducente.

La Desaprobación Materna Empeora los Problemas de Conducta

Un estudio realizado por la Universidad Atlántica de Florida y publicado en "The Journal of Child Psychology and Psychiatry" advierte a los padres, especialmente a las madres, que no deben prohibir las amistades de sus hijos, ya que esto solo empeorará una situación que ya de por sí es mala.Los resultados del estudio, obtenidos tras hacer un seguimiento durante todo el curso escolar a 292 niños y 270 niñas de entre 9 y 14 años, revelaron que la desaprobación materna de los amigos agrava los problemas de conducta que se pretenden prevenir en un principio.Según el doctor Brett Laursen, coautor del estudio y profesor de psicología de la Universidad Atlántica de Florida, cuando las madres responden con expresiones de desaprobación de los amigos de sus hijos, algo que los menores notificaban en las encuestas, dañan inadvertidamente las relaciones del niño con sus compañeros, alienando a los compañeros de clase. Esto provoca dificultades de adaptación, ya que la desaprobación materna genera el desagrado activo de los compañeros, en lugar de limitarse a reducir el número de compañeros que disfrutan de la compañía del niño.

El Impacto de la Desaprobación Materna en el Estatus Social

Los hallazgos de la investigación son importantes porque revelan el mecanismo que traduce la desaprobación de los amigos en elevados problemas de conducta. Según el doctor Laursen, "la desaprobación materna tiene consecuencias contraproducentes para los problemas de conducta debido al impacto que tiene sobre el estatus de los compañeros".Ante la negativa de la madre, "los amigos pueden responder difundiendo el desprecio o el ridículo por todo el grupo de iguales. Es probable que las oportunidades sociales se marchiten, ya que los compañeros evitan asociarse con alguien a quien se considera 'poco guay'". Esto es especialmente problemático durante la adolescencia, cuando los menores buscan desesperadamente la aprobación del grupo.Incluso si la madre logra su objetivo de prohibir una amistad, el niño se verá obligado a buscar nuevos amigos, lo cual puede ser aún más complicado. "¿Quién quiere ser amigo de alguien que tiene una madre desagradable y entrometida? Es muy probable que las opciones sean ahora bastante limitadas y el niño se vea obligado a considerar a alguien que también es rechazado por sus compañeros; alguien a quien le cuesta hacer amigos", explica el investigador.

Alternativas Positivas a la Prohibición

Los investigadores sugieren que los padres deben considerar alternativas positivas a la prohibición de amistades. "Céntrense en mantener relaciones positivas con los niños porque la calidez y el apoyo pueden ser amortiguadores eficaces contra la problemática presión de los compañeros, interrumpiendo potencialmente la espiral descendente de los problemas con los compañeros y las dificultades de adaptación", afirma el doctor Laursen.Además, los padres pueden crear oportunidades para la participación constructiva de los compañeros en entornos supervisados y fomentar la participación en clubes y actividades patrocinados por adultos, que potencialmente limitan el comportamiento desviado.En resumen, la investigación demuestra que la desaprobación materna de las amistades de los adolescentes puede tener consecuencias negativas inesperadas, empeorando los problemas de conducta que se pretenden resolver. En su lugar, los padres deben adoptar un enfoque más sutil y positivo, centrándose en mantener relaciones cálidas y de apoyo con sus hijos, y creando oportunidades para que interactúen con sus compañeros de manera constructiva.