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Un estudio reciente ha demostrado que los mensajes de texto y otros comentarios en línea pueden ser una herramienta eficaz para prevenir la obesidad en los niños pequeños. Los investigadores encontraron que los niños que recibieron retroalimentación electrónica sobre sus hábitos de alimentación, tiempo de juego y ejercicio tuvieron una curva de crecimiento de peso más saludable durante sus primeros dos años de vida.

Tecnología digital para promover hábitos saludables en los nuevos padres

Asesoramiento más allá de las visitas al médico

Los investigadores señalaron que las visitas al consultorio pediátrico se vuelven menos frecuentes después del primer año de vida del niño, lo que podría dificultar el seguimiento de los hábitos saludables. Por lo tanto, decidieron crear un estudio que se enfocara en el uso de la tecnología digital para continuar brindando asesoramiento sobre salud y dieta a los nuevos padres, incluso si ya no pasan por el consultorio de un médico.

Mensajes de texto personalizados e interactivos

Para el estudio, los investigadores reclutaron a casi 900 parejas de padres e hijos. Todos los padres recibieron asesoramiento en la clínica, pero la mitad también recibió mensajes de texto personalizados e interactivos de un sistema totalmente automatizado. Estos textos apoyaban y promovían comportamientos saludables, como menos bebidas azucaradas o menos tiempo frente a la pantalla, y se enviaron cada dos semanas hasta que los niños cumplieron 2 años.

Tablero web para seguimiento de metas saludables

Además de los mensajes de texto, los padres que recibían este apoyo también tenían acceso a un "tablero" basado en la web diseñado para ayudarlos a realizar un seguimiento de las metas saludables.

Resultados alentadores

A los 2 años, apenas un 7 por ciento de los niños del grupo que recibió los mensajes de texto eran obesos, en comparación con casi un 13 por ciento del grupo que solo recibió asistencia clínica, una reducción relativa del 45 por ciento.

Mayor impacto en niños con mayor riesgo

Además, los textos tuvieron un mayor efecto en los niños con un riesgo más alto de obesidad: los que vivían en hogares con inseguridad alimentaria, los niños negros e hispanos, y los niños cuyos padres tenían menos conocimientos sobre la salud. Esto sugiere que esta estrategia podría ser especialmente beneficiosa para reducir las disparidades en la salud.

Prevención temprana de la obesidad infantil

Los investigadores destacaron que este estudio podría ser uno de los primeros en prevenir la obesidad infantil temprana, lo que prepara a los niños para una mejor salud a lo largo de sus vidas. Señalaron que si se puede prevenir la obesidad en los niños con mayor riesgo, también se puede crear una mejor equidad en la salud en el futuro.