Um estudo inovador conduzido pela Universidade de Waterloo, no Canadá, destaca que aumentar o consumo de potássio pode ser uma estratégia mais eficaz do que simplesmente reduzir o sódio na dieta para controlar a pressão arterial. A pesquisa sugere que manter um equilíbrio entre esses dois minerais é crucial para prevenir doenças cardiovasculares e outras complicações associadas à hipertensão. Com base nas descobertas, especialistas recomendam incluir alimentos ricos em potássio, como bananas e brócolis, na alimentação diária.

O corpo humano depende de eletrólitos, como potássio e sódio, para realizar funções essenciais, como regular o volume de líquidos e facilitar impulsos nervosos. No entanto, as dietas modernas frequentemente contêm altos níveis de sódio, presente principalmente em alimentos ultraprocessados, enquanto o potássio fica em segundo plano. Esse desequilíbrio pode estar diretamente relacionado ao aumento da incidência de hipertensão em sociedades industrializadas.

De acordo com Anita Layton, professora envolvida no projeto, os sistemas regulatórios do corpo humano podem ter evoluído para funcionar melhor em dietas ricas em potássio e pobres em sódio. Essa característica remonta aos hábitos alimentares dos primeiros humanos, que consumiam grandes quantidades de frutas e vegetais. Atualmente, o cenário mudou drasticamente, com consequências negativas para a saúde cardiovascular.

A pesquisa também explorou diferenças entre homens e mulheres no contexto da resposta à proporção de potássio e sódio. Os resultados indicam que os homens são mais propensos a desenvolver hipertensão antes da menopausa das mulheres. No entanto, eles também mostram maior benefício ao adotar dietas balanceadas com foco no potássio.

Para simular essas interações complexas, os cientistas utilizaram modelos matemáticos avançados. Segundo Melissa Stadt, principal autora do estudo, essa abordagem permite testar hipóteses de maneira rápida e econômica, sem a necessidade de experimentos clínicos extensivos.

O controle da pressão arterial é fundamental para evitar complicações graves, como infartos e derrames. Este estudo reforça a importância de revisitar estratégias nutricionais tradicionais e incentivar a população a priorizar alimentos naturais ricos em potássio. Além disso, ele oferece novas perspectivas sobre como personalizar tratamentos com base no gênero, promovendo soluções mais eficientes para lidar com a hipertensão.