ความปลอดภัยของรถรับส่งนักเรียนในอเมริกา: บทเรียนจากเหตุการณ์สะเทือนใจในไทย

เหตุเพลิงไหม้รถโดยสารทัศนศึกษาของนักเรียนโรงเรียนวัดเขาพระยาสังฆาราม จ.อุทัยธานี ที่คร่าชีวิตนักเรียนและครู 23 ชีวิตเมื่อต้นเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ได้สร้างความสะเทือนใจให้กับผู้คนในสังคมไทยและชุมชนชาวไทยในสหรัฐฯ และยังทำให้มีการพูดถึงมาตรการความปลอดภัยของรถขนส่งโดยสารนักเรียนในอเมริกาอีกด้วย

ความปลอดภัยของนักเรียนคือสิ่งสำคัญที่สุด

ความกังวลและความเชื่อมั่นของผู้ปกครองชาวไทยในอเมริกา

ดวงกมล สิทธิวีระกุล หญิงไทยในเมืองนอร์ธ​ฮอลลีวูด รัฐแคลิฟอร์เนีย บอกว่าช่วงแรกมีความกังวลอยู่บ้าง แต่เมื่อลูกชายสามารถปรับตัวได้ และได้เห็นความปลอดภัยของระบบจัดการรถโรงเรียน ก็สบายใจที่จะปล่อยให้ลูกชาย ซึ่งเป็นเด็กพิเศษ โดยสารรถโรงเรียนทั้งขาไปและขากลับ เธอกล่าวว่า "มาเป็นคนขับนี่เขาก็ต้องตรวจสอบหรือว่ามีการเทสการอะไรที่เหมือนความปลอดภัย ความชัวร์อะไรของทางโรงเรียนเพื่อว่าเด็กต้องเซฟที่สุด เขาจะต้องให้เด็กนั่งแล้วก็รัด belt (เข็มขัดนิรภัย) ให้เรียบร้อย เช็คทุกที่นั่ง"เช่นเดียวกับ เอมอร สังวาลย์พานิช คุณแม่ลูกสามในรัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า เธอรู้สึกเป็นห่วงเพียงเล็กน้อยที่จะส่งลูกสาววัย 8 ขวบไปทัศนศึกษานอกเขตลอสแอนเจลิส แต่ด้วยระบบความปลอดภัย และการให้ผู้ปกครองมีส่วนร่วม ทำให้ตัดสินใจได้ไม่ยาก

ระบบความปลอดภัยของรถโรงเรียนในอเมริกา

ธนพร เตชวุฒิวัฒน์ ผู้ช่วยครูระดับชั้นประถมศึกษาที่โรงเรียน Grant Elementary ในลอสแอนเจลิส กล่าวว่า รถบัสที่นี่จะมี Exit (ทางออก) หลายที่มาก ไม่เพียงทางประตูทางขึ้นข้างหน้า แต่ยังมีทางออกด้านข้าง ด้านบนหลังคา และด้านหลัง เพื่อให้เด็กสามารถหนีออกจากรถได้อย่างปลอดภัยในกรณีฉุกเฉิน นอกจากนี้ ยังมีการแยกที่นั่งสำหรับผู้ใหญ่ที่จะคอยดูแลเด็กในกรณีที่ต้องใช้ทางออกฉุกเฉินธัญญา ยูน เรียงจารุสมบูรณ์ ผู้อำนวยการแคมป์วัดป่า ค่ายพัฒนาทักษะภาวะผู้นำเพื่อเยาวชนไทยอเมริกัน มองว่า การเติบโตในอเมริกา ทำให้เธอได้รับการปลูกฝังเรื่องกฎระเบียบ รวมถึงมาตรการความปลอดภัยจากโรงเรียน ซึ่งแม้จะรู้สึกยุ่งยากในระยะสั้น แต่ในระยะยาว ล้วนเป็นสิ่งที่ดีต่อทุกฝ่าย และการที่อเมริกามีมาตรฐานความปลอดภัยสูง ก็ทำให้คนเดินทางไปไหนมาไหนได้อย่างสบายใจ

สถิติและข้อมูลเกี่ยวกับความปลอดภัยของรถโรงเรียนในอเมริกา

ข้อมูลจากสมาคมขนส่งและโดยสารนักเรียนแห่งชาติของสหรัฐฯ ระบุว่า ปัจจุบันทั่วอเมริกามีรถโรงเรียนทั้งสิ้น 480,000 คันและมีนักเรียนใช้บริการรถโรงเรียน 27 ล้านคนต่อวัน ในช่วง 10 ปี ตั้งแต่ปี 2012-2021 มีรถโรงเรียนที่ประสบอุบัติเหตุถึงขั้นทำให้มีผู้มีเสียชีวิตทั้งหมด 998 เหตุการณ์ และมีผู้เสียชีวิตทั้งหมด 1110 คน หรือเฉลี่ยปีละ 111 คน โดยผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่เป็นผู้ที่อยู่ในยานพาหนะคันอื่นที่ชนกับรถโรงเรียน หรือเป็นคนเดินถนน ในขณะที่มีเด็กและเยาวชนในรถโรงเรียนเสียชีวิต 42 คน ในรอบ 10 ปีผู้ปกครองชาวไทยในอเมริกาที่พูดคุยกับวีโอเอยังกล่าวทิ้งท้ายว่า การยกระดับความปลอดภัยไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถ หากมุ่งมั่นที่จะทำจริง ๆ และไม่มีใครอยากให้เกิดเห็นโศกนาฎกรรมแบบนั้นอีกในอนาคต