ความสำเร็จของนักกีฬาโอลิมปิกไม่ได้ส่งผลให้คนทั่วไปหันมาเล่นกีฬามากขึ้น

ผลการศึกษาจากแคนาดาพบว่า จำนวนเหรียญรางวัลของนักกีฬาระดับสูงไม่ได้ส่งผลให้คนทั่วไปหันมาร่วมการแข่งขันกีฬาเพิ่มขึ้น นักวิชาการจากศูนย์วิจัยนโยบายกีฬาแห่งมหาวิทยาลัยโตรอนโตได้อธิบายสาเหตุของเรื่องนี้

ความสำเร็จของนักกีฬาโอลิมปิกไม่ได้สร้างแรงบันดาลใจให้คนทั่วไปเล่นกีฬามากขึ้น

ความสำเร็จของนักกีฬาไม่ได้ส่งผลต่อการมีส่วนร่วมในกีฬาของประชาชน

ที่ศูนย์วิจัยนโยบายกีฬาแห่งมหาวิทยาลัยโตรอนโต ได้มีการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างความสำเร็จของนักกีฬาระดับสูง กับการมีส่วนร่วมกับกีฬาของประชาชนทั่วไปเป็นเวลานานกว่า 20 ปี และไม่พบหลักฐานใดที่สนับสนุนถึง "แรงบันดาลใจ" ตามที่กล่าวอ้างการตรวจสอบใน 3 ด้านสำคัญ ได้แก่ จำนวนเหรียญทั้งหมดที่นักกีฬาแคนาดาได้รับในแต่ละรอบโอลิมปิก ข้อมูลจากการสำรวจทั่วไปเกี่ยวกับการเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาที่จัดอย่างเป็นระบบในแคนาดา และงบประมาณของ Sport Canada ซึ่งส่วนใหญ่ถูกจัดสรรให้กับวงการกีฬาระดับสูง พบแนวโน้มว่า ยิ่งรัฐบาลแคนาดาใช้เงินไปกับกีฬาระดับสูงมากเท่าไหร่ นักกีฬาแคนาดาก็ยิ่งคว้าเหรียญรางวัลมากขึ้น แต่ในขณะเดียวกัน คนแคนาดาก็ยิ่งเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาที่จัดอย่างเป็นระบบน้อยลง

ปัจจัยอื่น ๆ ที่ส่งผลต่อการเข้าร่วมกีฬาของประชาชน

ความสัมพันธ์ระหว่างการใช้จ่ายของรัฐบาลกลางในด้านกีฬา และการมีส่วนร่วมกับการแข่งขันกีฬาของประชาชนในวงกว้างนั้นมีความซับซ้อน มีปัจจัยอื่น ๆ อีกหลายอย่างที่ต้องพิจารณา ในกรณีของแคนาดา ปัจจัยเหล่านี้รวมถึง ประชากรที่มีอายุมากขึ้น ผู้อพยพเพิ่มขึ้น การตัดงบประมาณด้านการศึกษาและภาครัฐอื่น ๆ ที่เคยสนับสนุนโอกาสในการเข้าร่วมการแข่งขันกีฬา การมุ่งเน้นความเป็นเลิศมากเกินไป ค่าใช้จ่ายในการเข้าการแข่งขันกีฬาเพิ่มสูงขึ้น และการเปลี่ยนแปลงในระดับนานาชาติจากการแข่งขันกีฬาอย่างเป็นระบบ เปลี่ยนไปสู่กิจกรรมสันทนาการมากขึ้น

แรงบันดาลใจเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ

แม้ว่าคนหนุ่มสาวชาวแคนาดาหลายคนได้รับแรงบันดาลใจจากความสำเร็จของนักกีฬาแคนาดา แต่มีเพียงไม่กี่คนที่มีทรัพยากรหรือโอกาสที่จะทำให้แรงบันดาลใจนั้นเป็นจริง หากพวกเขาต้องการเล่นกีฬา แรงบันดาลใจไม่ได้ทำลายอุปสรรคที่ขัดขวางคนหนุ่มสาวจำนวนมากจากการเข้าร่วมแข่งขันกีฬา ปัจจัยต่าง ๆ เช่น รายได้ครอบครัว เพศ ภาวะทางเพศ ความสามารถ (หรือความพิการ) ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ มีผลต่อการเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาการเพิ่มจำนวนผู้เล่นกีฬาอย่างมีประสิทธิภาพต้องอาศัยการวางแผนที่รอบคอบ โดยใช้ข้อมูลจากงานวิจัยและรับฟังความคิดเห็นจากชุมชนเป็นหลัก การพัฒนาควรมุ่งเน้นที่ระดับท้องถิ่น เช่น การจัดหาสถานที่เล่นกีฬาที่เข้าถึงได้ง่าย พัฒนาผู้นำกีฬาที่มีคุณภาพ และหาวิธีช่วยให้ทุกคน ไม่ว่าจะเป็นเด็ก เยาวชน หรือผู้ใหญ่ สามารถก้าวข้ามอุปสรรคทางสังคมและการเงินที่ขัดขวางการเล่นกีฬา การลงทุนในลักษณะนี้จะช่วยสร้างโอกาสใหม่ ๆ และส่งเสริมให้ผู้คนหันมาเล่นกีฬามากขึ้นได้อย่างยั่งยืน