Nghiên cứu mới đây đã chỉ ra rằng, nhiệt độ giảm sâu có ảnh hưởng đáng kể đến phạm vi hoạt động của ô tô điện. Khi thời tiết xuống dưới 0 độ C, quãng đường di chuyển sau mỗi lần sạc đầy pin giảm khoảng 20%. Điều này được xác nhận qua việc khảo sát hơn 18.000 xe thuộc 20 mẫu ô tô điện phổ biến tại Mỹ. Kết quả cho thấy sự khác biệt rõ rệt giữa các mẫu xe có và không có máy bơm nhiệt, cũng như loại pin sử dụng.
Các mẫu ô tô điện trang bị máy bơm nhiệt thể hiện hiệu suất tốt hơn khi vận hành trong điều kiện lạnh giá. Đặc biệt, Tesla Model X duy trì 89% phạm vi di chuyển so với thông số nhà sản xuất công bố. Các mẫu xe khác như Tesla Model S, Audi e-tron, và Tesla Model 3 cũng giữ được tỷ lệ tương tự. Hyundai Ioniq 5 và Hyundai Kona cũng đạt được kết quả ấn tượng với 85% và 84% phạm vi hoạt động.
Máy bơm nhiệt giúp cải thiện hiệu suất bằng cách truyền nhiệt từ môi trường bên ngoài vào cabin, giảm sự phụ thuộc vào hệ thống sưởi. Điều này giải thích tại sao 11 trong số 13 mẫu xe có hiệu suất cao nhất đều được trang bị máy bơm nhiệt. Mặc dù vậy, một số mẫu xe không có máy bơm nhiệt như Rivian R1S và R1T vẫn duy trì được 83% và 81% phạm vi hoạt động ở nhiệt độ 0 độ C, cho thấy khả năng thích ứng tốt với điều kiện thời tiết lạnh.
Những mẫu ô tô điện không có máy bơm nhiệt gặp khó khăn hơn trong việc duy trì phạm vi hoạt động khi nhiệt độ giảm. Nissan Leaf, Ford F-150 Lightning, Chevrolet Bolt, Ford Mustang Mach-E và VW ID.4 là những ví dụ điển hình, với phạm vi hoạt động giảm xuống còn 78%, 74%, 69%, 66% và 64% tương ứng. Đây là những con số đáng lo ngại đối với người dùng trong mùa đông lạnh giá.
Kết luận nghiên cứu cho thấy, ô tô điện trung bình có máy bơm nhiệt duy trì được 83% phạm vi hoạt động trong điều kiện nhiệt độ dưới 0 độ C, trong khi mẫu không có máy bơm nhiệt chỉ duy trì được 75%. Ngoài ra, các mẫu xe sử dụng pin lithium-sắt-phosphate (LFP) không tỏ ra kém hiệu quả hơn nhiều so với các loại pin khác trong điều kiện thời tiết đóng băng. Điều này mở ra triển vọng cho việc sử dụng rộng rãi hơn của pin LFP trong ngành công nghiệp ô tô điện.