Un team multidisciplinare di ricercatori ha utilizzato l'intelligenza artificiale per analizzare i denti fossili di squali risalenti al Pliocene, scoperti nella campagna toscana. Questo studio offre nuove prospettive sulla vita marina dell'epoca e fornisce preziose informazioni sui cambiamenti ambientali avvenuti negli ultimi milioni di anni. I risultati sono stati pubblicati sul Bollettino della Società Paleontologica Italiana.

La Tecnologia al Servizio della Paleoecologia

L'applicazione degli algoritmi di intelligenza artificiale ha permesso una classificazione più precisa dei reperti fossili, facilitando il confronto con le specie attuali. Questo approccio innovativo non solo conferma la versatilità delle tecnologie digitali ma apre nuove possibilità per migliorare ed automatizzare i processi di studio in paleontologia.

Gli strumenti di intelligenza artificiale hanno rivelato dettagli nascosti nei fossili, aiutando i ricercatori a identificare somiglianze e possibili legami tra le forme dentali. Questo metodo ha reso possibile un confronto più accurato tra i generi risalenti al Pliocene e quelli attuali, offrendo una visione più chiara del passaggio evolutivo. La precisione raggiunta dagli algoritmi permette una migliore comprensione delle dinamiche ecologiche del passato, contribuendo significativamente alla ricostruzione del paleoambiente.

Un Ecosistema Marino Estinto

I fossili ritrovati testimoniano un ambiente marino molto diverso da quello attuale, caratterizzato da una grande biodiversità che includeva balene, delfini e dugonghi. Tra le specie studiate, spicca il Chlamydoselachus lawleyi, noto come squalo dal collare, un esemplare rarissimo oggi confinato a profondità marine considerevoli.

Nel periodo pliocenico, gran parte della Toscana era coperta da acque tropicali, ospitando una varietà di squali ora estinti. Questi predatori perdono e sostituivano i denti rapidamente e continuamente, lasciando un patrimonio fossile prezioso per la ricerca scientifica. Il Museo GAMPS di Scandicci conserva una straordinaria collezione di questi reperti, che fornisce uno sguardo unico su un mondo scomparso. Grazie a questo studio, siamo in grado di immaginare un mare ricco di vita, popolato da creature affascinanti e ora rare o estinte, offrendoci una finestra preziosa sul passato remoto della nostra regione.