Sabores Ancestrais: Descobrindo as Raízes Culinárias da Roma Antiga na Itália Moderna

A herança da Roma Antiga está presente em toda a Itália, muito além da impressionante arqueologia. Muitos estrangeiros e até mesmo italianos ficam surpresos ao descobrir que algumas das receitas de nossos ancestrais romanos ainda fazem parte da culinária do país. Desde a lasanha e as massas até os deliciosos embutidos, a influência da antiga Roma é evidente em diversos pratos que fazem parte da identidade gastronômica italiana.

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As Origens da Lasanha e das Massas

A lasanha e as massas, alimentos tão característicos da culinária italiana, têm suas raízes na Roma Antiga. Originalmente, ambas eram conhecidas como laganae, uma folha de massa achatada e cortada em tiras irregulares, que era cozida para fazer sopas de alho-poró e grão-de-bico, um prato muito popular na época. Essas laganae são consideradas o embrião do que mais tarde se tornaria a lasanha moderna, com suas camadas de massa intercaladas com carne e molho de tomate. Além disso, as tiras de massa romanas lembram o formato irregular de um tipo específico de massa ainda servido na Itália, o maltagliati, que significa "mal cortado" em italiano.Os registros históricos revelam que os antigos romanos eram verdadeiros apreciadores dessas massas. O poeta Horácio escreveu sobre sua empolgação em voltar para casa e se deliciar com uma tigela de alho-poró, grão-de-bico e laganae. Já Cícero era tão viciado nessas laganae que chegava a consumir quantidades enormes, a ponto de desenvolver problemas intestinais.

O Legado do Garum: O Molho Mais Caro da Roma Antiga

Outro alimento com raízes na Roma Antiga é a famosa Colatura di Alici, um molho de anchovas salgado e de sabor intenso, bastante apreciado pelos turistas que visitam a costa Amalfitana. Esse produto é uma versão moderna do garum, um condimento romano feito de peixe fermentado com camadas de sal, deixadas para maturar sob o sol escaldante.O garum era elogiado pelo grande gourmet romano Marco Gavius Apicius e descrito por autores como Plínio, que o chamava de "liquor exquisitus" (licor delicioso). O comércio desse molho era tão próspero que havia locais de distribuição até nas ilhas mais remotas do império. Na Roma Antiga, o garum era o segundo líquido mais caro, ficando atrás apenas dos perfumes. Mesmo com seu cheiro muitas vezes desagradável, causado pela fermentação, era utilizado em banquetes requintados. Além disso, a omelete de anchovas, comum na Itália, é uma das heranças do garum.

Doces Ancestrais: Do Placenta Romano ao Savillum, o Precursor do Cheesecake

Os doces também têm raízes antigas na culinária italiana. Todas as tortas de ricota de leite de ovelha ou cabra vêm do placenta romano, documentado em livros de culinária antigos. Essa era uma torta plana de ricota solidificada com mel, cortada em fatias, assim como as feitas hoje em dia nas famílias italianas.Outro exemplo é o Savillum, considerado o precursor do cheesecake. A receita, datada do século III a.C., foi criada por Cato, o Velho, com queijo de cabra fresco, mel e sementes de papoula. Essa sobremesa era apreciada pelos antigos romanos, que se deliciavam com esses "cheesecakes" de ricota.

Embutidos Romanos: Da Luganega à Mortadela de Bolonha

Entre os embutidos, o luganega, uma linguiça rústica originária da região romana de Lucânia, e a mortadela de Bolonha são descendentes diretos de iguarias da Roma Antiga. A mortadela, conhecida como myrtatum, era temperada com grãos de murta, em vez de pimenta-do-reino, para acentuar seu sabor.Franchetti, historiador e arqueólogo especializado em gastronomia romana antiga, conclui: "Há muitos alimentos que ainda consumimos e que remontam à Roma Antiga, criados por nossos ancestrais, embora muitos italianos nem se deem conta disso. Basta pensar na lasanha, um dos exemplos mais emblemáticos dessa herança culinária."