La crise frappe durement l'industrie des batteries électriques

Alors que les constructeurs automobiles spécialisés dans les véhicules électriques subissent un ralentissement des ventes, c'est toute une filière qui est impactée. Northvolt, le fabricant de batteries qui travaille notamment sur une chimie sans lithium (sodium), a récemment annoncé devoir recentrer ses activités pour traverser la crise et n'exclut pas des licenciements.

Une situation complexe pour le leader des batteries électriques

Des commandes annulées en raison de retards de livraison

Selon le communiqué de presse de Northvolt, l'entreprise suédoise fait face à une "situation très complexe". En effet, la société a vu d'importantes commandes s'annuler en raison de retards de livraison. Cela a notamment été le cas avec BMW, qui a annulé une commande de 2,15 milliards d'euros. Un coup dur pour Northvolt, qui doit désormais revoir ses ambitions à la baisse.

Des coûts de traitement des déchets élevés

En plus des annulations de commandes, Northvolt doit également faire face à un problème de traitement des déchets. En raison d'un nombre important de déchets et des coûts de traitement élevés, l'entreprise doit maintenir sa production en deçà de ses attentes. Cela a un impact direct sur sa capacité à honorer ses engagements envers ses clients.

La baisse des ventes de voitures électriques

Enfin, la baisse de la croissance des ventes de voitures électriques impacte également l'activité de Northvolt. Avec moins de véhicules électriques vendus, la demande pour les batteries de l'entreprise suédoise diminue, ce qui fragilise davantage sa situation.

Des mesures difficiles mais nécessaires

Face à cette situation complexe, Northvolt a dû prendre des mesures difficiles pour tenter de s'en sortir. L'entreprise a ainsi annoncé devoir recentrer ses activités et diminuer sa masse salariale.

Recentrage des activités et réduction des ambitions

Concrètement, Northvolt va cesser la production des matériaux des cathodes dans son usine de Skellefteå, en Suède. Cependant, ce site continuera de produire des cellules pour batteries. L'entreprise a également dû annuler des projets d'usines, comme celui de Borlänge en Suède ou de Gdansk en Pologne. Seuls les projets en Allemagne et au Canada sont pour l'instant maintenus, mais avec des délais rallongés.

Discussions avec les syndicats pour limiter les licenciements

Concernant la masse salariale, Northvolt a annoncé poursuivre des discussions constructives avec les syndicats afin de "minimiser le besoin de licenciements". L'entreprise suédoise souhaite protéger ses salariés, mais n'exclut pas d'y avoir recours en dernier recours.

L'espoir d'une technologie sans lithium

Malgré cette situation difficile, Northvolt reste optimiste quant à l'avenir. L'entreprise travaille activement sur la production de batteries au sodium, une technologie qui permettra de réduire le prix des voitures électriques. Cette innovation pourrait permettre à Northvolt de rebondir et de retrouver une position de leader sur le marché des batteries.