Pembahasan tentang New Zealand seringkali meninggalkan pertanyaan mengenai keberadaan 'Old Zealand'. Namun, jawabannya membawa kita pada sebuah kisah kolonial yang menarik, yang melibatkan kartografer Belanda dan sebuah provinsi di Eropa yang terletak ribuan kilometer jauhnya. Ini adalah sebuah perjalanan geografis dan historis yang mengungkapkan bagaimana penjelajahan di masa lalu membentuk nama-nama tempat di masa kini.
Kisah di Balik Nama: Dari Zeeland Belanda ke New Zealand yang Jauh
Pada bulan Juni 2025, pertanyaan abadi 'Jika ada New Zealand, di mana letak Old Zealand?' akhirnya terjawab. Lokasi 'Old Zealand' terungkap berada di Provinsi Zeeland, Belanda, yang terletak di bagian barat daya negara tersebut, tidak jauh dari perbatasan Belgia dan kota Antwerp yang bersejarah. Jarak antara kedua wilayah ini, yang terpisah lebih dari 17.700 kilometer atau sekitar 11.000 mil laut, hampir merupakan jarak terjauh antara dua titik di muka Bumi. Nama ini diberikan pada Desember 1642 oleh pelaut Belanda yang terkenal, Abel Tasman, orang Eropa pertama yang melihat Pulau Selatan New Zealand. Ia menamakan wilayah yang baru ditemukannya ini 'Nova Zeelandia', sebagai penghormatan terhadap provinsi maritim di tanah kelahirannya. Meskipun banyak nama-nama Belanda di berbagai belahan dunia kemudian diubah oleh kekuatan kolonial lainnya, seperti New Amsterdam yang menjadi New York, nama New Zealand tetap bertahan, mengukir jejak sejarah Belanda di Pasifik Selatan.
Kisah di balik penamaan New Zealand menjadi pengingat kuat akan dampak penjelajahan dan kolonialisme dalam membentuk peta dunia kita. Hal ini juga menyoroti bagaimana warisan budaya dapat melintasi benua dan zaman, menghubungkan tempat-tempat yang sangat jauh melalui ikatan historis yang tak terduga.
