Artikel ini menjelaskan fenomena menarik mengapa penduduk Indonesia tidak banyak yang fasih berbahasa Belanda, meskipun negeri ini pernah diduduki oleh Belanda selama berabad-abad. Perbandingan dengan Malaysia, yang penduduknya banyak menguasai bahasa Inggris karena penjajahan Inggris, menunjukkan adanya perbedaan fundamental dalam pendekatan kolonial kedua negara. Penelitian sejarah mengungkap bahwa prioritas ekonomi Belanda dan keengganan mereka untuk menyebarkan budaya menjadi faktor utama. Hal ini berbanding terbalik dengan Inggris yang secara aktif mengintegrasikan budayanya di tanah jajahan. Meskipun demikian, bahasa Indonesia dan Melayu berhasil berkembang pesat tanpa tergerus oleh bahasa penjajah.
Analisis lebih lanjut mengungkapkan bahwa perbedaan ini bukan suatu kekurangan bagi Indonesia, mengingat bahasa Belanda bukanlah bahasa yang digunakan secara internasional seperti bahasa Inggris. Ini menyoroti bagaimana warisan sejarah membentuk identitas linguistik suatu bangsa, dan bagaimana resistensi budaya dapat mempertahankan keunikan lokal.
Warisan Kolonial dan Dominasi Bahasa
Indonesia dan Malaysia, sebagai bekas jajahan, memiliki warisan budaya kolonial yang mendalam, mulai dari sistem hukum hingga pola pikir. Namun, dalam aspek bahasa, terdapat perbedaan mencolok. Malaysia, yang di bawah kendali Inggris selama berabad-abad, memiliki populasi yang mahir berbahasa Inggris, mirip dengan Singapura. Sebaliknya, di Indonesia, kemampuan berbahasa Belanda sangat minim, meskipun Belanda menguasai Nusantara dalam waktu yang sangat lama. Pengaruh Belanda di Indonesia lebih terlihat pada penyerapan kosakata ke dalam bahasa sehari-hari, seperti 'gordijn' menjadi 'gorden' atau 'bioscoop' menjadi 'bioskop'. Ini memunculkan pertanyaan tentang mengapa perbedaan mencolok ini terjadi dalam konteks linguistik kedua negara bekas koloni tersebut.
Perbedaan mencolok dalam penguasaan bahasa penjajah antara Indonesia dan Malaysia berakar pada strategi kolonial yang diterapkan oleh Inggris dan Belanda. Inggris secara aktif melakukan 'invasi' budaya Barat, yang menyebabkan perpaduan atau bahkan hilangnya budaya lokal, namun secara efektif menjadikan bahasa Inggris sebagai bahasa yang umum dikuasai. Sebaliknya, Belanda tidak menerapkan kebijakan serupa di Indonesia. Pendekatan ini berdampak signifikan pada rendahnya kemampuan berbahasa Belanda di kalangan masyarakat Indonesia dari generasi ke generasi. Hal ini bukan hanya sekadar perbedaan kebijakan, melainkan cerminan dari tujuan utama kolonialisme masing-masing negara, yang pada akhirnya membentuk lanskap linguistik dan budaya yang berbeda secara drastis.
Strategi Kolonial Belanda: Ekonomi di Atas Budaya
Menurut peneliti sejarah, Christopher Reinhart, ada dua faktor utama yang menjelaskan mengapa Belanda enggan menyebarkan bahasanya di Indonesia. Pertama, struktur kolonial Belanda menempatkan masyarakat lokal dan Belanda pada strata yang berbeda, dengan Belanda di puncak hierarki. Menyebarkan bahasa dan budaya dianggap akan menyamakan kedudukan, yang bertentangan dengan upaya menjaga dominasi mereka. Kedua, Belanda sangat fokus pada eksploitasi ekonomi. Bagi mereka, keuntungan ekonomi adalah prioritas utama, dan penyebaran budaya dianggap tidak relevan jika tidak mendukung tujuan tersebut. Sikap ini diperkuat oleh pandangan para pejabat kolonial, seperti Snouck Hurgronje, yang berpendapat bahwa budaya lokal harus dibiarkan berkembang secara alami.
Pendekatan Belanda ini terlihat dari fase eksploitasi tanam paksa (1830-1900) hingga Politik Etis pada awal abad ke-20. Meskipun ada perubahan kebijakan, fokus utama Belanda tetap pada ekonomi dan tidak mengganggu kebudayaan lokal secara agresif. Mereka menyadari bahwa invasi budaya dapat menimbulkan resistensi. Meskipun demikian, hal ini tidak berarti penduduk lokal tidak bisa mengadopsi budaya Barat. Faktanya, banyak aspek budaya Barat yang kemudian diserap oleh masyarakat Indonesia. Dari sudut pandang ini, keberhasilan bahasa Melayu dan Indonesia untuk berkembang menjadi lingua franca menunjukkan adaptasi dan ketahanan budaya yang kuat, yang pada akhirnya menjadikan ketidakmampuan berbahasa Belanda sebagai hal yang tidak signifikan bagi perkembangan bangsa.
