On pourrait croire que Max Verstappen aimerait prendre un peu de temps pour se reposer après une saison intense et couronnée par un titre mondial. Cependant, il n'a pas tardé à se lancer dans de nouvelles aventures. Peu de 24 heures après avoir reçu son trophée de champion des pilotes de Formule 1 à Kigali, où il avait subi une sanction pour avoir juré lors du Grand Prix de Singapour en octobre en participant à un programme de développement des sports automobiles, le Néerlandais s'est installé avec Mail Sport dans un centre de conventions à Madrid.

Tagline : Découvrez comment Max Verstappen intègre la course virtuelle à sa vie sportive

Le Fan des E-sports

Verstappen a assisté à un événement GAMERGY à Madrid pour voir la Finale Mondiale Heineken Player 0.0. « Pour être honnête, cela me garde affûté », déclare Verstappen, 27 ans, au Mail Sport. « À mon avis, vous faites la même chose qu'en F1. Bien sûr, heurter le mur ne fait pas mal, mais tout le reste en termes de dépassements, de défense, de pit stops, de stratégie et de réglages — il y a tant de similitudes avec la course virtuelle. Naturellement, je veux gagner dans la vie réelle, mais aussi dans le monde virtuel. »Deux mois plus tard, Verstappen aurait reçu des conseils pour limiter ses sessions de jeu tardives durant les week-ends de course après avoir terminé à une décevante cinquième place au Grand Prix de Hongrie, bien qu'il ait insisté sur le fait qu'il n'y avait rien d'inquiétant. Cela montre que pour lui, la course virtuelle n'est pas seulement un simple passe-temps, mais une partie intégrante de sa routine.

Un Outil pour la Routine

Il n'est pas un secret que le champion du monde de Formule 1 Max Verstappen est un grand fan des e-sports. Il a même été vu en train de jouer à 4 heures du matin avant le Grand Prix d'Arabie Saoudite, qu'il a remporté, et les réseaux sociaux regorgent d'histoires de personnes ayant fait la course contre lui virtuellement. Cela évoque les histoires de joueurs d'échecs en ligne contre Mohamed Salah. L'attaquant de Liverpool a reconnu être « accro » à ce passe-temps et joue régulièrement sur Chess.com.Pour Verstappen, qui a attiré beaucoup d'attention dans le domaine des e-sports grâce à ses exploits en course virtuelle, cela représente également une occasion de rendre les sports automobiles plus accessibles. Il témoigne de sa détermination à se rendre directement à cet événement depuis Kigali. « Si vous regardez le monde réel de la course, il est principalement dominé par quelques pays », explique Verstappen. « Avec une compétition comme celle-ci, peu importe d'où vous venez dans le monde. Tout devient possible. C'est pourquoi il est formidable de voir tous ces pays représentés. Cela vous donne une chance d'être compétitif, peu importe où vous vous trouvez. »

Un Défi pour les Talents

Tous les pilotes présents à Madrid viennent de différents pays et la majorité des participants à ce festival de jeux vidéo et d'e-sports sont de jeunes adultes, offrant ainsi une excellente occasion pour les sports automobiles de se connecter avec la prochaine génération. Un jour plus tôt, les légendes du football Carles Puyol et Luis Figo avaient affronté deux streamers célèbres sur Twitch, jouant une partie d'EA Sports FC 25 puis une autre sur un terrain de football réel.Verstappen voit dans la course virtuelle une manière de découvrir les futurs talents des sports automobiles. « C'est en fin de compte l'objectif », dit-il. « C'est ce sur quoi nous travaillons tous ensemble et j'espère vraiment que quelque chose de positif en sortira à l'avenir. »Tel est son enthousiasme pour la course, Verstappen est désireux d'en apprendre davantage sur chacun des pilotes, avec le Slovène Jernej Dovzan remportant la palme.Pour le Néerlandais, quadruple champion du monde qui vient de conclure sa 10e saison en Formule 1, il y a encore la conviction qu'il a beaucoup à gagner, que ce soit en personne ou derrière un écran.Avec 63 victoires en course, il est encore loin des 105 de Lewis Hamilton, et il lui faut trois titres mondiaux de plus pour égaler Hamilton et Michael Schumacher avec sept championnats. Mais il tient à souligner que, plus que tout, c'est son amour pour le sport qui le garde motivé. « C'est le plaisir qui me pousse », dit Verstappen. « J'apprécie vraiment ce que je fais. Bien sûr, je suis content des courses que nous gagnons (avec Red Bull) et des championnats, mais au bout du compte, ce qui doit vous motiver, c'est de pouvoir vous regarder dans le miroir et vous dire que vous donnez toujours 100 % et que vous appréciez ce que vous faites. »Tant que cet amour perdure, l'homme qui vit et respire la course continuera à participer à des compétitions, où qu'elles soient. Max Verstappen s'est exprimé lors de l'arène Heineken Player 0.0 au festival GAMERGY.