Dans les années 1990 et 2000, le paysage automobile a connu une véritable révolution avec l'arrivée des citadines premium sur le marché. Des constructeurs comme Audi, BMW et Mercedes-Benz ont bousculé les codes traditionnels en proposant des modèles compacts haut de gamme, offrant un mélange inédit de style, de technologie et de prestations. Cette évolution a profondément transformé les attentes des consommateurs et a obligé les marques à repenser leurs stratégies pour s'adapter à ces nouveaux besoins.

Une Offensive Tous Azimuts pour Conquérir le Segment B

L'Audi A3, Pionnière du Segment Premium Compact

En 1996, Audi inaugure la formule de la berline compacte premium avec la toute première A3, qui s'appuie sur la base technique de la Volkswagen Golf IV. À l'époque, la concurrence n'est pas encore frontale, BMW en est encore à développer sa Série 3 Compact tandis que Mercedes mise sur le petit monospace Classe A pour son entrée de gamme.

L'Arrivée de la BMW Série 1 et de la Mercedes Classe A

Ce n'est qu'en 2004 que BMW oppose à l'Audi A3 sa "vraie" compacte, la Série 1. Du côté de Mercedes, il faut attendre 2012 pour que la troisième génération de la Classe A adopte à son tour la silhouette d'une berline à hayon.

L'Audi A1, Une Nouvelle Offensive dans le Segment B

En 2010, Audi descend une nouvelle fois en gamme avec la première mouture de son A1, s'appuyant cette fois sur la base technique de la Volkswagen Polo. Une manœuvre qui lui permet de s'attaquer au cœur du marché des citadines.

Le Projet Avorté d'une "Clio Étoilée" chez Mercedes

Au début des années 2010, Mercedes envisage de répliquer à l'Audi A1 en s'appuyant sur la base technique de la Renault Clio. Un projet ambitieux qui n'a finalement jamais vu le jour, malgré des atouts indéniables.

La "Série 0" de BMW, Une Citadine Virilisée

Chez BMW, un projet de "Série 0" basé sur la Mini, mais avec un style plus musclé, est également étudié dans les années 2010. Bien que ce modèle n'ait pas vu le jour, la marque a finalement lancé la BMW i3, sa première citadine électrique, en 2013.

La "Mini" de Mini, Un Projet Avorté de Retour aux Origines

Parallèlement, en 2011, Mini présente le concept Rocketman, qui envisage un retour aux origines avec une citadine encore plus compacte que les modèles modernes. Mais ce projet n'a jamais été concrétisé, enterrant avec lui les velléités des marques premium de proposer des modèles ultra-compacts.