Face à un contexte budgétaire incertain, les collectivités locales françaises ont vu leur besoin d'emprunt augmenter de manière significative en 2024. Bien que les chiffres définitifs ne soient pas encore disponibles, les premières estimations indiquent une hausse notable des emprunts, variant entre 22 et 24,6 milliards d'euros. Cette progression s'explique par la nécessité croissante de financer des investissements publics alors que les ressources des collectivités se réduisent. L'Agence France Locale (AFL), également connue sous le nom de Banque des collectivités, a joué un rôle crucial en fournissant près de 10% de ces nouveaux emprunts, consolidant ainsi sa position parmi les principaux financeurs des collectivités locales.

L'Évolution du Besoin d'Emprunt des Collectivités Locales

Les collectivités locales ont connu une augmentation significative de leurs besoins d'emprunt en 2024, reflétant une tendance qui devrait se poursuivre en 2025. Les projections montrent une hausse de 18% par rapport à l'année précédente, avec des variations selon le niveau administratif. Les départements ont particulièrement tiré leur épingle du jeu, affichant une progression de 50%, tandis que les régions et les communes ont également augmenté leurs emprunts. Ce phénomène s'inscrit dans un contexte où les recettes de fonctionnement peinent à suivre le rythme des dépenses, entraînant une baisse de l'épargne nette et un accroissement de la dette.

Au cœur de cette dynamique, l'Agence France Locale (AFL) a su saisir l'opportunité pour se positionner comme un acteur incontournable. Créée il y a une décennie, cette institution financière a réussi à attirer plus de 1.000 collectivités membres, dont plusieurs grandes villes et régions. Avec deux milliards d'euros prêtés en 2024, l'AFL est désormais classée parmi les trois principaux financeurs des collectivités locales, derrière la Caisse des Dépôts et BPCE. Son modèle unique, basé sur une gouvernance exclusivement locale, lui permet d'offrir des conditions de financement avantageuses et adaptées aux besoins spécifiques des territoires.

Les Défis Budgétaires et l'Avenir des Investissements Publics

La contraction des ressources financières des collectivités locales pose des défis majeurs pour la réalisation d'investissements futurs. En effet, alors que les recettes de fonctionnement n'ont progressé que de 2,3% en 2024, les dépenses ont grimpé de 4,4%, entraînant une réduction de l'épargne nette de 15,8%. Cette situation force les collectivités à emprunter davantage pour maintenir leur capacité d'investissement. Le président du directoire de l'AFL, Yves Millardet, prévoit que cette tendance pourrait se poursuivre jusqu'en 2026, avant que les restrictions budgétaires n'affectent potentiellement les montants des investissements.

Face à ces contraintes, les collectivités locales disposent de deux options : soit réduire leurs investissements, comme cela avait été observé sous le mandat Hollande, soit ajuster leurs dépenses de fonctionnement pour préserver leur capacité d'investissement. Dans ce contexte, l'AFL joue un rôle clé en offrant des solutions de financement flexibles et compétitives. Grâce à son statut de Banque Publique de développement depuis 2021, elle peut lever des fonds sur les marchés obligataires à des conditions avantageuses, ce qui lui permet de proposer des taux attractifs à ses membres. Ainsi, l'AFL contribue non seulement à soutenir les investissements locaux mais aussi à renforcer la résilience financière des collectivités face aux incertitudes budgétaires.