Malgré des caractéristiques physiques un peu différentes des standards des athlètes professionnels, Yvan et ses amis se montrent sérieux dans leur pratique. Entre deux gorgées de bière, ils se succèdent en file indienne devant la cible au fond du Rockstar Café, un bar du onzième arrondissement parisien.

Un Lieu Passionnant

Cet établissement aux murs colorés et tapissés de vinyles de rock britannique attire de nombreux parisiens amateurs de fléchettes. C'est une discipline qui s'associe souvent à l'univers festif et qui a son origine au XIVe siècle, lorsque les archers anglais ont commencé à lancer des flèches sur des fûts de bière pour passer le temps entre deux batailles.Les murs colorés et les vinyles de rock créent un environnement unique et passionnant. Les parisiens y trouvent un endroit où se réunir avec leurs amis et pratiquer leur passion. La fléchette devient plus qu'une activité sportive ; c'est une expérience culturelle et sociale.

Le Monde des Championnats du Monde

700 ans plus tard, les championnats du monde qui débutent à Londres ce dimanche 15 décembre ne sont pas une simple fête. Avec des milliers de spectateurs présents dans les gradins et des sponsors qui se disputent la meilleure visibilité, le Dart, le nom officiel de la discipline, est devenu un véritable phénomène. L'année dernière, lors des championnats du monde, la chaîne télévisée Sky Sports a déclaré avoir 4,8 millions de téléspectateurs seulement au Royaume-Uni lors de la finale.En France, la retransmission est plus modeste, mais Yvan, qui se définit comme « un joueur du dimanche », pense « y jeter un œil ». « Les Anglais ont toujours eu le sens du show, c'est un spectacle complet. Quand vous voyez que le tir sportif a été regardé lors des Jeux olympiques, pourquoi pas les fléchettes? » compare-t-il. Les joueurs ont un physique de pilier de comptoir pour la plupart, du coup on se sent plus proches!

Le Phénomène International

L'Angleterre n'est pas la seule à connaître cet engouement. Les fléchettes rencontrent également un public fidèle aux Pays-Bas, en Allemagne ou en Australie. La World Darts Federation (WDF), la fédération internationale, a réussi à en faire un vrai divertissement. « C'est très folklorique, avec des musiques d'entrées, des surnoms donnés à tous les joueurs, » explique Thibault Tricole. Le fait de parier donne un intérêt supplémentaire. Depuis quelques années, c'est aussi extrêmement bien filmé.Les fléchettes ont traversé les frontières et attiré des fans de partout dans le monde. C'est une discipline qui a su se développer et se populariser, grâce à sa culture et à son aspect divertissant. Les joueurs se sentent connectés à une communauté mondiale.

Le Dilemme Français

En France, la folie fléchettes peine à dépasser le cadre du bar traditionnel. Non reconnue à ce stade par le ministère des sports, la Fédération française (FFD) revendique aujourd'hui moins de 5 000 licenciés. Un chiffre très inférieur à d'autres jeux parfois assimilés à des sports comme les échecs (76 000 licenciés) ou le poker (269 000).« Peu d'enfants vont demander à leurs parents de jouer aux fléchettes », reconnaît Thibault Tricole. Initié à l'adolescence par son père, ce dernier ne croyait pas jusqu'à il y a cinq ans pouvoir vivre de sa passion. « Il n'y a pas de centre de formation, pas de sport études. Ça fait trois ans que j'en vis mais je suis un cas rare. » La faute aussi au faible palmarès français sur la scène internationale, qui « n'aide pas à populariser ce sport », concède-t-il.L'opposition entre jeu et sport est un problème pour la popularité de la fléchette en France. Les Français ont des attentes strictes quant à ce qui peut être considéré comme un sport, ce qui limite la reconnaissance et la promotion de la discipline.

Le Croisement avec d'autres Sports

Avec sa petite notoriété, et plus encore depuis que le club de football du FC Lorient a choisi de le soutenir, le champion français est désormais amené à croiser d'autres sportifs professionnels. « J'échange avec eux et je me rends compte qu'on parle le même langage. Avec la préparation en amont, la gestion des émotions, les mêmes problématiques liées aux déplacements ou aux sponsors. Certains voient ça comme un simple divertissement et ils ont raison, mais il y a une place pour ceux qui veulent prendre ça au sérieux! »La fléchette commence à gagner en reconnaissance parmi les sportifs professionnels. Ils se rendent compte que la discipline a des aspects similaires aux autres sports et que les compétitions sont sérieuses. Cette rencontre ouvre de nouvelles perspectives pour la fléchette en France.