Filhos de Pais com Problemas de Álcool Enfrentam Envelhecimento Precoce

Pesquisadores da Escola de Medicina Veterinária e Ciências Biomédicas da Texas A&M, nos Estados Unidos, descobriram que crianças cujos pais enfrentam problemas com o álcool podem herdar sintomas de envelhecimento precoce, afetando sua saúde até a idade adulta. Esse fenômeno pode se manifestar de diversas formas, desde problemas cardíacos e demência até disfunções hepáticas, e parece afetar principalmente os filhos do sexo masculino.

Transmitindo os Efeitos Nocivos do Álcool para a Próxima Geração

Envelhecimento Acelerado e Doenças Relacionadas à Idade

O estudo revelou que o abuso de álcool pelos pais pode levar a um envelhecimento acelerado em seus filhos, caracterizado por sinais e sintomas como colesterol alto, problemas cardíacos, artrite e demência precoces. Essa tendência pode ser transmitida tanto pelo pai quanto pela mãe individualmente, mas se agrava quando ambos têm transtornos por uso de álcool. Surpreendentemente, o risco parece ser ainda maior para os filhos do sexo masculino.Segundo o pesquisador Michael Golding, autor do estudo, essa suscetibilidade a doenças relacionadas à idade em crianças que crescem em lares com abuso de álcool pode estar relacionada a problemas comportamentais que dificultam o enfrentamento do estresse, levando a conflitos com a escola ou a lei.

Disfunção Mitocondrial Herdada

A chave para esse fenômeno parece estar na disfunção das mitocôndrias, as "centrais energéticas" das células, que é herdada pelos filhos como resultado do abuso de substâncias pelos pais. Essa disfunção mitocondrial faz com que esses indivíduos apresentem sinais precoces de doenças relacionadas à idade, muitas vezes ainda na casa dos 40 anos.Golding espera que os médicos possam utilizar essas informações para trabalhar com pacientes, buscando melhorar a saúde mitocondrial e, possivelmente, retardar a disfunção herdada à medida que envelhecem. Isso pode ser feito por meio de exercícios e aumento da ingestão de certas vitaminas.

Senescência Acelerada e Problemas Cognitivos

O envelhecimento é um processo natural marcado pela senescência, quando as células desaceleram e param de se dividir, limitando a capacidade do corpo de substituir células deterioradas. Essa senescência é um dos principais fatores por trás do declínio cognitivo e problemas de memória.Segundo Golding, o consumo excessivo de álcool pode causar o início precoce da senescência em adultos. E, por meio de um modelo de camundongo, sua equipe descobriu que essa senescência acelerada também é um dos sintomas de envelhecimento precoce que os filhos podem herdar de pais que bebem álcool regularmente.

Gordura Hepática e Doenças Relacionadas

O estudo também detectou um aumento na gordura no fígado, gerando uma espécie de cicatriz, principalmente em filhos do sexo masculino. Isso sugere que, se ambos os pais têm problemas com abuso de álcool, o efeito pode ser ainda mais intenso nos filhos homens, tornando-os ainda mais propensos a desenvolver doenças hepáticas.

Impacto do Álcool no Desenvolvimento Infantil

O laboratório de Golding tem se concentrado na relação entre o consumo de álcool por pais e o desenvolvimento infantil. Eles descobriram recentemente que os pais (não apenas as mães) podem contribuir para que os filhos desenvolvam a Síndrome Alcoólica Fetal (SAF). Por isso, o pesquisador recomenda a redução do consumo de álcool pelos pais antes da concepção, e não só a abstinência entre as gestantes.Além dos defeitos de nascimento associados à SAF, como características faciais anormais, baixo peso e/ou altura ao nascer, e problemas de atenção e hiperatividade, o estresse de conviver com esses problemas também cria desafios únicos para essas crianças. Agora, os pesquisadores entendem que há mais um componente - o envelhecimento precoce - que é herdado diretamente de um ou ambos os pais.

Transmitindo Benefícios de um Estilo de Vida Saudável

Essa descoberta também sugere que os pais podem transmitir os benefícios de um estilo de vida saudável aos seus filhos. Portanto, se você deseja ter filhos saudáveis, é importante começar a cuidar dos seus próprios hábitos, adotando uma dieta equilibrada, consumindo muitos vegetais e frutas, evitando o tabagismo, bebendo pouco e praticando atividade física regularmente.