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En el corazón de la historia argentina, se entrelazan las vidas de figuras emblemáticas como José de San Martín y su única hija, Mercedes Tomasa. Este relato nos transporta a través de los años, desde los albores de la independencia hasta los días finales del gran libertador en una tranquila ciudad francesa. A través de este recorrido, descubrimos cómo Mercedes vivió entre dos mundos: el de su natal Mendoza y el de Europa, donde forjó su destino junto a su familia adoptiva.

Un Viaje Entre Dos Continentes

En la serena ciudad costera de Boulogne-sur-Mer, Francia, durante un caluroso sábado de agosto de 1850, el General San Martín vivía sus últimos momentos. Desde su modesto hogar en la Gran Rue, el anciano militar de 72 años pidió que lo dejaran solo en su cuarto. Con gesto paternal, indicó que su hija Mercedes no debía presenciar su partida. Esta decisión refleja la profunda conexión entre padre e hija, quienes compartieron innumerables desafíos a lo largo de sus vidas.

Nacida en Mendoza en 1816, Mercedes fue testigo de los turbulentos años de la lucha por la independencia. Su madre, Remedios de Escalada, falleció cuando ella apenas tenía siete años. Luego de la trágica pérdida, San Martín decidió llevar a su pequeña a Europa, buscando un futuro mejor lejos de la inestabilidad política de América del Sur. Allí, bajo la tutela de educadores europeos, Mercedes creció entre París y Bélgica, formándose en un ambiente distinto al de su tierra natal.

A medida que crecía, Mercedes encontró en Mariano Balcarce, hijo de un héroe de la independencia, a su compañero de vida. Se casaron en 1832, marcando el inicio de una nueva etapa familiar. Juntos tuvieron dos hijas: María Mercedes y Josefa Dominga. Estas niñas crecieron entre Europa y Argentina, herederas de un legado que trascendía fronteras.

La última residencia de San Martín en Boulogne-sur-Mer simboliza el cierre de un ciclo. En ese lugar, rodeado de recuerdos y afectos, el general enfrentó su final con dignidad. Cuatro años después de su muerte, su yerno adquirió una mansión histórica en Brunoy, donde la familia continuó su legado. La vida de Mercedes, quien falleció en 1875, estuvo marcada por la devoción a su padre y la búsqueda de equilibrio entre dos culturas.

Desde Brunoy, Josefa Dominga, la nieta preferida de San Martín, dejó su huella en la historia francesa. Durante la Primera Guerra Mundial, transformó la mansión familiar en un hospital para soldados, ganándose la condecoración de la Legión de Honor. Su labor humanitaria y su dedicación a la memoria del Libertador perduran hasta hoy.

Este viaje entre dos continentes revela la profundidad de una relación padre-hija, forjada en medio de la historia y la adversidad. Mercedes Tomasa, aquella niña llevada por su padre a Europa, se convirtió en una figura clave para preservar el legado del General San Martín, un legado que sigue vivo en el corazón de ambos países.

Como periodista, esta historia me hace reflexionar sobre la importancia de las conexiones familiares en tiempos de cambio. La vida de Mercedes es un testimonio de resiliencia y amor filial, demostrando que, incluso en los momentos más difíciles, el vínculo entre padres e hijos puede superar las barreras del tiempo y la distancia. Su historia nos invita a valorar las raíces y a honrar el pasado, mientras construimos nuestro propio camino hacia el futuro.