Situasi ekonomi El Salvador telah mengalami perubahan signifikan sejak kepemimpinan Nayib Bukele dimulai pada tahun 2019. Negara ini berusaha keras untuk mengatasi masalah utang yang tinggi, defisit anggaran besar, serta rendahnya cadangan dolar dan investasi. Kondisi tersebut semakin memburuk akibat kebijakan kontroversial yang diambil oleh pemerintah, termasuk serangan terhadap oposisi, media, dan sistem hukum. Negosiasi dengan Dana Moneter Internasional (IMF) juga sempat mengalami kemacetan.

Kebijakan inovatif yang mencolok adalah pengenalan Bitcoin sebagai mata uang resmi di samping dolar AS pada tahun 2021. Presiden Bukele berencana menggunakan teknologi blockchain untuk mengumpulkan dana melalui obligasi dan membangun kota berteknologi tinggi. Namun, pasar keuangan tradisional justru menjauh dari El Salvador. Harga obligasi negara merosot drastis, dan pemerintah harus menunda pembayaran gaji pegawai negeri demi menghemat dana. Meski demikian, langkah-langkah reformasi fiskal berhasil membuka pintu bagi bantuan internasional.

Pada awal 2023, IMF menyetujui pinjaman sebesar US$1,4 miliar yang akan dicairkan dalam kurun waktu 40 bulan. Syarat utama adalah pengetatan disiplin fiskal dan pengurangan proyek berbasis kripto. Pemerintah berkomitmen kuat untuk membayar utang dan meningkatkan pendapatan negara melalui pengetatan pajak dan peningkatan remitansi. Defisit anggaran yang sebelumnya mencapai 10% dari PDB turun menjadi level prapandemi, yakni 2-3%. Langkah-langkah ini berhasil mengembalikan kepercayaan pasar, namun tantangan keuangan masih tetap ada.

El Salvador tetap menghadapi risiko gagal bayar, terutama jika harus meminjam dengan suku bunga tinggi. Dalam sistem ekonomi yang didolarisasi, krisis utang dapat berdampak serius pada stabilitas perbankan. Meskipun begitu, penurunan status Bitcoin sebagai alat pembayaran sah justru memberikan manfaat. Kebijakan ini lebih realistis dan sesuai dengan kondisi ekonomi formal yang masih terbatas serta literasi digital yang rendah di negara tersebut.

Dengan komitmen kuat terhadap reformasi fiskal dan kerja sama internasional, El Salvador memiliki kesempatan untuk bangkit kembali. Langkah-langkah yang diambil oleh pemerintah menunjukkan dedikasi untuk menciptakan lingkungan ekonomi yang stabil dan berkelanjutan. Meskipun eksperimen kripto belum memberikan hasil yang diharapkan, upaya untuk memperbaiki struktur ekonomi dan meningkatkan transparansi tetap penting demi masa depan yang lebih baik bagi rakyat El Salvador.