En octubre de 1970, el comité ejecutivo de la NBA otorgó a Portland una franquicia en la liga, dando vida a los Trail Blazers. A lo largo de las décadas, este equipo ha experimentado momentos brillantes y desafíos significativos. Inicialmente, enfrentaron dificultades durante sus primeros años sin lograr clasificar para los playoffs. Sin embargo, con la llegada de figuras como Bill Walton y Maurice Lucas, junto al entrenador Jack Ramsay, los Blazers comenzaron a forjar su leyenda. A pesar de errores en el draft y controversias, se consolidaron como un pilar en el Noroeste de Estados Unidos, especialmente después del traslado de los Supersonics. El equipo alcanzó su cumbre en 1977, ganando el campeonato bajo la dirección de Walton. Posteriormente, mantuvieron una presencia constante en los playoffs, aunque solo han regresado a las Finales en dos ocasiones más. En especial, el equipo de 2000 estuvo muy cerca de obtener otro anillo pero fue derrotado por los Lakers en una serie épica.
Los Trail Blazers en el Corazón del Noroeste
En pleno otoño de 1970, el comité ejecutivo de la NBA otorgó a Portland el derecho de poseer su propia franquicia, naciendo así los Trail Blazers. Este equipo, junto con los Cleveland Cavaliers y los Buffalo Braves (los actuales Clippers), formó parte de una expansión que marcó un nuevo capítulo en la historia de la liga. Durante sus primeros seis años, los Blazers pasaron por etapas complicadas, cambiando de entrenadores y luchando por encontrar su lugar en la competición. Sin embargo, todo cambió con la incorporación de jugadores legendarios como Bill Walton y Maurice Lucas, y la llegada del entrenador Jack Ramsay. Estas adiciones transformaron al equipo en un contendiente serio.
Los Trail Blazers se convirtieron en el bastión de la NBA en el Noroeste, especialmente después de que los Supersonics abandonaran Seattle. Aunque tuvieron momentos de gloria, también sufrieron errores cruciales en el draft y controversias que afectaron su reputación. Sin embargo, el equipo siempre encontró la manera de resurgir. En 1977, liderados por el gigante pelirrojo Bill Walton, lograron conquistar el campeonato, un hito inolvidable en la historia del baloncesto. A lo largo de los años, los Blazers han mantenido una presencia constante en los playoffs, incluyendo una impresionante racha de 21 apariciones consecutivas entre 1983 y 2003.
El equipo de 2000, con jugadores como Scottie Pippen, Rasheed Wallace y Arvydas Sabonis, estuvo muy cerca de repetir la hazaña. Liderados por el general manager Bob Whitsitt, los Blazers construyeron un equipo poderoso, pero fueron derrotados por los Lakers en una final de Conferencia emocionante. A pesar de la decepción, los Blazers han seguido siendo un equipo competitivo, con Damian Lillard emergiendo como uno de los talentos más especiales de la actual NBA.
Desde España, los aficionados han podido disfrutar de jugadores como Fernando Martín, Rudy Fernández y Sergio Rodríguez, fortaleciendo aún más el vínculo internacional del equipo.
La historia de los Trail Blazers es un testimonio de perseverancia y resiliencia, demostrando que incluso en los momentos más difíciles, siempre hay esperanza para volver a brillar.
Desde la perspectiva de un periodista, la historia de los Trail Blazers ofrece valiosas lecciones sobre la importancia de la paciencia y la adaptabilidad en el deporte profesional. A pesar de los altibajos, el equipo ha sabido reinventarse y mantenerse relevante. Esta capacidad para superar adversidades y seguir adelante es un ejemplo inspirador no solo para otros equipos, sino también para cualquier persona que enfrente desafíos en su vida. Los Trail Blazers nos recuerdan que el éxito no siempre es lineal, pero con determinación y trabajo duro, siempre hay posibilidades de alcanzar grandes logros.
