La lesión de Victor Wembanyama ha alterado el panorama competitivo y económico de la NBA, especialmente para los San Antonio Spurs y los jugadores que aspiran al premio de Defensor del Año. El francés, quien promediaba 24,3 puntos, 11 rebotes, 3,7 asistencias y 3,8 tapones en sus primeros 46 partidos, tuvo que abandonar la temporada debido a una trombosis venosa en su hombro derecho. Este revés deja a Evan Mobley de los Cavaliers y Jaren Jackson Jr. de los Grizzlies como principales contendientes por el galardón. La ausencia de Wembanyama no solo cambia las expectativas deportivas, sino también las perspectivas económicas para Jackson Jr., quien ahora tiene una oportunidad única de convertirse en un candidato a supermax.
La temporada de Wembanyama se vio abruptamente interrumpida cuando fue diagnosticado con una trombosis venosa en su hombro derecho durante el parón del All Star Weekend. Esta lesión impidió que el joven jugador completara los 65 partidos necesarios para ser considerado en los principales premios individuales. Los Spurs, que habían realizado importantes movimientos para fortalecer su equipo, incluyendo la adquisición de De’Aaron Fox, perdieron uno de sus pilares más valiosos. Wembanyama, con apenas 21 años, había sido elegido All Star y estaba en camino de ganar el premio de Defensor del Año, lo que hubiera consolidado su posición como una de las estrellas emergentes de la liga.
Jaren Jackson Jr., de 25 años, es ahora uno de los principales aspirantes a este reconocimiento. Con dos selecciones previas en el Mejor Quinteto Defensivo y una victoria en el premio en 2023, Jackson Jr. ya tiene un historial sólido en defensa. Su actuación esta temporada podría determinar si califica para una extensión de contrato súper máxima, conocida coloquialmente como "supermax". Esta figura contractual, introducida en el convenio colectivo de 2017, permite a los equipos retener a sus estrellas con ofertas económicas muy atractivas. Para obtener esta extensión, Jackson Jr. debe cumplir ciertos requisitos, como ganar el premio de Defensor del Año o ser seleccionado en los quintetos All NBA.
La posibilidad de convertirse en candidato a supermax abre nuevas puertas para Jackson Jr. Si logra obtener el premio de Defensor del Año, su extensión de contrato podría aumentar de cuatro años y 106 millones a cinco años y 345 millones de dólares. Sin embargo, esta decisión también depende de las estrategias financieras de los Grizzlies, quienes deben equilibrar los salarios de sus jugadores clave, incluyendo a Ja Morant, quien ya firmó una extensión de contrato por casi 200 millones de dólares. Además, Jackson Jr. tiene la opción de renegociar su último año de contrato, elevando su salario de 23,3 a 36,5 millones, lo que cambiaría significativamente sus opciones contractuales.
El futuro de Jaren Jackson Jr. está lleno de posibilidades. Con la lesión de Wembanyama, la competencia por el premio de Defensor del Año se ha intensificado, y con ella, las oportunidades económicas para el ala-pívot de los Grizzlies. Ya sea a través de una extensión de contrato súper máxima o mediante la negociación de un nuevo acuerdo, Jackson Jr. se encuentra en una posición privilegiada para definir el rumbo de su carrera. Mientras tanto, los aficionados y los ejecutivos de la NBA observarán de cerca cada movimiento, conscientes del impacto que tendrá en el mercado de contratos y en el futuro de los Grizzlies.
