En 1997, París fue testigo de un evento deportivo que marcó un hito en las relaciones entre el baloncesto europeo y la NBA. La visita de los Bulls de Chicago, liderados por Michael Jordan, al Open McDonald’s, sirvió como una plataforma para medir las fuerzas entre los mejores equipos del mundo. Este torneo, celebrado durante el verano, no solo reforzó lazos internacionales sino que también puso de manifiesto la supremacía de la liga norteamericana. A pesar de la victoria aplastante de los Bulls sobre el Olympiacos griego, lo más destacado fue el contexto emocional y profesional que rodeaba al equipo estadounidense. Los conflictos internos, particularmente entre Jerry Krause y Phil Jackson, ya estaban a flor de piel, presagiando el fin de una era dorada en la historia del baloncesto.
La ciudad de París se convirtió en un escenario perfecto para este encuentro, donde la elegancia y el glamour se mezclaron con el deporte. El evento contaba con la participación de algunos de los equipos más emblemáticos de Europa, incluyendo Barcelona y Benetton Treviso. Sin embargo, la atención se centraba en los Bulls de Chicago, quienes habían llegado a Francia con cinco anillos de campeonato bajo el brazo. La presencia de Michael Jordan, quien se llevó el MVP del torneo, fue el punto culminante. En aquel entonces, los Bulls estaban inmersos en una serie de tensiones internas, especialmente relacionadas con el futuro de Phil Jackson y la relación conflictiva con Jerry Krause. Este último había renovado a Jackson solo por una temporada, lo que desencadenó una discusión decisiva entre ambos.
Los Bulls, aunque invictos en el torneo, enfrentaban problemas fuera de la cancha. La dinámica del equipo estaba fracturada, con rumores de desapariciones inexplicables de Dennis Rodman y la ausencia de Scottie Pippen debido a una lesión. Esta situación subrayaba la fragilidad de una dinastía que parecía indestructible. El triunfo de los Bulls en París, con un marcador final de 104-78 contra el Olympiacos, demostró nuevamente la superioridad de la NBA, pero también dejó claro que los días de gloria del equipo estaban contados. La frase icónica de Krause, “las organizaciones ganan campeonatos”, resonaba cada vez más fuerte, afectando profundamente a Jordan y otros miembros clave del equipo.
Tras su regreso a Estados Unidos, los Bulls continuaron su camino hacia el sexto campeonato, pero el clima interno había cambiado irremediablemente. La regular season avanzó con un telón de fondo de discordia, hasta llegar a la histórica jugada final en Salt Lake City, donde Jordan anotó el tiro decisivo sobre Bryon Russell. Luego vendría el adiós: Pippen se marchó a los Rockets, Rodman firmó con los Lakers, y Jackson prometió no volver a entrenar. Finalmente, Jordan anunció su segunda retirada tras el primer lockout de la NBA. Este viaje a París marcó el principio del fin para una de las dinastías más legendarias en la historia del baloncesto, pero también dejó un legado imborrable en la memoria colectiva del deporte.
