Investigadores brasileiros descobriram uma correlação significativa entre o consumo de alimentos ultraprocessados e um aumento no risco de depressão. Publicado na prestigiada revista Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, o estudo examinou mais de 13 mil indivíduos, revelando que aqueles com maior ingestão desses produtos têm quase 60% mais chances de desenvolver sintomas depressivos recorrentes. A pesquisa destaca a importância de uma dieta equilibrada para manter a saúde mental, sugerindo que pequenas mudanças na alimentação podem trazer benefícios substanciais.
A equipe de pesquisadores identificou que os alimentos ultraprocessados, por sua natureza, contêm quantidades reduzidas de nutrientes essenciais. Segundo Naomi Vidal Ferreira, principal autora do estudo, essa falta de fibra pode desencadear um processo conhecido como disbiose, que altera a flora intestinal e tem consequências negativas sobre o bem-estar geral. Essa condição pode levar à inflamação crônica e ao aumento da produção de cortisol, hormônio associado ao estresse. Tais fatores podem influenciar negativamente o humor, especialmente quando ocorrem durante períodos prolongados.
O estudo também explorou as implicações práticas dessa relação. Simulações matemáticas demonstraram que substituir apenas uma pequena porcentagem do consumo calórico diário de ultraprocessados por alimentos menos processados pode resultar em uma diminuição considerável do risco de depressão. Por exemplo, uma redução de 10% no consumo desses produtos poderia diminuir o risco em 11%. Isso sugere que mudanças graduais na dieta podem ter um impacto positivo significativo na saúde mental.
Outro aspecto importante abordado pelos cientistas é a acessibilidade desses alimentos, que são frequentemente escolhidos por pessoas de baixa renda devido ao seu custo acessível. Diante dessas descobertas, especialistas estão discutindo estratégias políticas para incentivar hábitos alimentares mais saudáveis, incluindo possíveis aumentos de impostos sobre produtos ultraprocessados.
Embora o estudo seja observacional e não estabeleça uma relação causal direta, seus resultados reforçam a conexão entre alimentação e saúde mental. Com mais de 300 milhões de pessoas afetadas pela depressão globalmente, este trabalho oferece insights valiosos sobre como pequenas modificações na dieta podem contribuir para a prevenção e gestão dessa condição.
